Abdul Alit szeptember 11-én tartóztatták le, miután állítólag egy Mohamedet tiszteletlenül ábrázoló videót tett közzé a közösségi médiában. A vád alapján a blaszfémia törvény szerint bírósági eljárást indítottak ellene, amely halálbüntetéssel is végződhetett volna.
A muszlim szélsőséges vallási-politikai pártok, a Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP) és a Jamiat Ulema-e-Islam-Fazl (JUI-F) vezetésével dühöngő tömeg ostromolta meg a Kharotabad rendőrőrsöt röviddel azután, hogy a bűnvádi eljárást a blaszfémia törvényének 295-C cikkelye alapján megindították, követelve Ali átadását.
A tüntetők egy gránátot is dobtak a rendőrőrsre, de senki sem sérült meg a médiajelentések szerint.
Mivel Ali élete veszélyben volt, a rendőrök állítólag a szigorúan védett Kántonmenti rendőrőrsre szállították, ahol Sarhadi állítólag saját pisztolyával lőtte le – derült ki a hírekből.
Sarhadit állítólag azonnal letartóztatták, de a TLP és a JUI-F aktivistái ünnepelték a bűntényt, és „Ghaziként” (győzedelmes harcosként) tisztelték. A hírek szerint helyi lakosok kezdtek Sarhadi otthonába látogatni, támogatásukat kifejezve, és virágokat adtak szüleinek.
Az eset különösen sokkolta az ország keresztény közösségét, akik az utóbbi időszakban már többször találkoztak vallási szélsőségességgel és a blaszfémia törvényekkel való visszaélésekkel. Májusban egy hamisan istenkáromlással vádolt 75 éves keresztény férfit, Nazeer Masih Gilt lincselték meg. Az Egyesült Pakisztáni Egyház elnöke, Azad Marshall püspök elmondta, hogy az iszlamista csoportok és a lakosság általi támogatás jól mutatja, mennyire mélyen gyökerezik a szélsőségesség a pakisztáni társadalomban.
„A gyilkosságok dicsőítése további visszaélésekre ösztönözhet az istenkáromlási törvényekkel kapcsolatban”
– nyilatkozta hozzátéve, hogy ez különösen veszélyes a keresztény közösségre nézve.
Az ügy különösen azért aggasztó, mert maga a rendőrség is érintett volt az erőszakban. Mervyn Thomas, a Christian Solidarity Worldwide (CSW) elnöke hangsúlyozta:
„Függetlenül a vádaktól, a rendőrség kötelessége lett volna megvédeni őt, és ezért rendkívül aggasztó, hogy őrizetben lőtték le.”
Pakisztánban az istenkáromlással kapcsolatos vádak gyakran vezetnek erőszakos cselekményekhez, amelyek megkerülik a törvényes eljárást. Emberi jogi szervezetek szerint 1994 óta 94 embert öltek meg ilyen vádak alapján.
