A 114 éves Naomi Whitehead idősebb, mint a cipzár, a harckocsik és bármely más amerikai. 1910. szeptember 26-án született Georgiában, és ő lett az Egyesült Államok legidősebb élő személye, miután az előző rekordtartó, Elizabeth Francis, októberben 115 évesen elhunyt.
Whitehead soha nem számított arra, hogy ilyen hosszú életet él, és 2023-ban a New Castle News-nak azt mondta:
„Addig fogok élni, ameddig az Úr engedi.”
A 100 éven felüli életkor egészen ritkának számít: 2023 januári adatok szerint a centenáriusok az Egyesült Államok lakosságának mindössze 0,03 százalékát teszik ki az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatalának adatai alapján.
12 unokája közül Dan Whitehead segített neki megosztani néhány olyan életmódbeli tényezőt, amelyek valószínűleg hozzájárultak ahhoz, hogy ilyen sokáig élhet.
Egy Jack Gordon nevű YouTuberrel készült interjúban Whitehead elmondta, hogy a legfontosabb tanácsa az, hogy:
„Dolgozz keményen!”
Whitehead évtizedekig dolgozott egy farmon, szántotta a földet, gyapotot és dohányt szedett, így folyamatosan mozgásban volt.
Ez a tanács összhangban áll más száz éven felüliek tapasztalataival. A Business Insider például beszámolt egy 101 éves torontói férfiról, Williamról, aki azt mondta, hogy hosszú életét annak köszönheti, hogy sokféle munkát végzett és 85 évesen vonult nyugdíjba.
Egy 2023-as brit orvosi kutatás szerint azok az emberek, akik egész nap ülő életmódot folytatnak, nagyobb eséllyel halnak meg korábban, mint azok, akik naponta mozognak.
Whitehead úgy véli, hogy a hosszú élete titka Istennek köszönhető, valamint annak, hogy keményen dolgozott.
„Ő egy istenfélő nő”
– mondta unokája.
„Igazán áldott”
– tette hozzá.
A hit szintén egy közös vonás a nagyon hosszú életű emberek között. A kutatások szerint a hit segíthet célkitűzéseket adni és közösséget teremteni – ezek a tényezők pedig összefüggésbe hozhatók a hosszú élettel.
Egy 2016-os kutatás, amelyben 74 534, 30-55 éves amerikai nő vett részt, kimutatta, hogy azok, akik heti többször vettek részt istentiszteleten, 33 százalékkal kisebb eséllyel haltak meg korábban, mint azok, akik nem járnak istentiszteletre. A Harvard T. H. Chan Közegészségügyi Iskola kutatói úgy vélik, hogy ez részben a közösségi támogatásnak és az optimizmusnak köszönhető.
Whitehead elmondta, hogy soha nem dohányzott és nem ivott alkoholt – két olyan szokás, amely összefüggésben áll a hosszú élet titkával. Az Egészségügyi Világszervezet szerint nincs olyan mennyiségű alkoholfogyasztás, amely biztonságos lenne az egészségre, és egy 2021-es tanulmány az Európai Közegészségügyi Folyóiratban kimutatta, hogy a könnyű vagy mérsékelt alkoholfogyasztás az alkoholhoz köthető rákos megbetegedések 13,3 százalékát okozta Európában 2017-ben.
A dohányzás is rendkívül káros, évente nyolc millió halálesetet okoz világszerte, a WHO állítása szerint. Az American Cancer Society szerint azok, akik soha nem dohányoztak, átlagosan 10 évvel tovább élnek, mint azok, akik dohányoznak.
