A Legfelsőbb Bírósághoz fordul az oklahomai prédikátor, miután öt évre szóló távolságtartási végzésre ítélték, és börtönnel fenyegetik a helyi LMBTQ csoport elleni beszédéért.
Rich Penkoski, a Warriorrs for Christ elnevezésű online szervezetet vezeti, és a kisgyermekeknek tartott drag showműsorok ellen szólal fel országszerte. Szerinte a távolságtartási végzés alkotmányellenes, amely korlátozza a keresztényeket a szabad véleménynyilvánításban.
"Évek óta prédikálok ez ellen. Azt mondtuk, ha nem teszünk semmit ez ellen, akkor a helyzet egyre rosszabb lesz, és most tessék"
- fejtette ki véleményét a lelkész.
Penkoski a homoszexualitás ellen Pál apostol szavait idézte a Róma 1:32-ből, valamint elmondta, hogy nem csak azok bűnösök, akik ezeket cselekszik, hanem azok is, akik támogatják őket ebben annak ellenére, hogy ismerik Isten rendeléseit.
A pásztor Jézus szavait is felidézte a Máté evangéliumából a gyermekeknek tartott drag előadások kapcsán.
"Aki pedig megbotránkoztat egyet e kicsinyek közül, akik énbennem hisznek, jobb annak, hogy malomkövet kössenek a nyakára, és a tenger mélységébe vessék"
– áll a lelkész bejegyzésében, amelyre a helyi LMBTQ szervezetek felkapták a fejüket, mondván, hogy veszélyeztetve érzik magukat, és feljelenteték a lelkészt.
Penkoski az egyik helyi gyülekezetet is kritizálta, amiért megosztotta a Pride-ot ünneplő gyermekekről készült fotókat, valamint cáfolta Lawrence Hayes kijelentését is, aki tagadta, hogy a Pride rendezvényen bármilyen felnőtteknek szóló előadásra sor került volna.
A prédikátor elmondta, hogy gyermekes apuka révén Isten arra indította őt, hogy szólaljan fel a gyermekeknek tartott drag rendezvények ellen. Beszámolt arról is, hogy szolgálata során többször halálosan megfenyegették, és amíg a jogi vita zajlott még a tulajdonában is kárt tettek.
John Whitehead a Ruthford intézet alapítótagja, aki a lelkészt képviseli a perben, elmondta, hogy szerinte az ügy azért is veszélyes a keresztényekre nézve, mert megfékezik őket a szabad véleménynyilvánításban.
"hiszem, azt kell mondanunk, hogy egy bibliai vers idézése egy bizonyos ponton bűncselekménynek minősülhet az Egyesült Államokban"
– mondta az ügyvéd, valamint hozzátette, hogy a lelkész soha nem fenyegette erőszakkal vádlóit.
Penkovski más keresztények véleménye alapján kijelentette, hogy ő az első keresztény Amerikában, akit börtönnel fenyegetnek azért, mert olyan tartalmat posztolt, amelyben bibliai versekkel kritizálta az azonos neműek házasságát vagy a ’drag’ bemutatókat.
Whitehead elmondása szerint ha Penkovski fellebbezése megbukik, azzal ki lehet jelenteni, hogy az Egyesült Államok első alkotmánymódosítása halott, amely pont a vallásszabadságot, a szólás-és sajtószabadságot hivatott védeni, valamint feljogosítja a polgárokat arra, hogy kérelmeikkel az államhoz fordulhassanak.
"Azt idézte, amit Jézus mondott, oké? Ha ez bűncselekmény, akkor nagyon rossz helyzetben vagyunk ebben az országban"
– fejezte ki aggodalmait az ügyvéd.